Węglowodany ,które są związkami chemicznymi składają się z atomów wodoru, węgla jak również tlenu. Wyróżnia się trzy grupy węglowodanów i są to węglowodany proste, złożone i wielocukry, których podział wynika z wielkości i struktury cząsteczek. W kulturystyce istnieje kilka zasad dotyczących spożywania węglowodanów. Kulturyści, którzy mają nadmiar tkanki tłuszczowej powinni spożywać węglowodany, które wolno się trawią i dłużej przebywają w organiźmie. Do tej grupy węglowodanów zaliczają się te, które znajdują się w owocach, słodkich ziemniakach, dzikim ryżu, jak również w fasoli.

Gdy spożywa się węglowodany w organiźmie wytwarza się insulina, która podczas treningu pomaga glukozie docierać do mięśni, pomaga ona również wprowadzić białko do mięśni a co za tym idzie powoduje to przyrost masy mięśniowej. Szczupli kulturyści mimo iż nie jest to zalecane mogą spożywać białe pieczywo czy płatki śniadaniowe i aby nabrać masy mięśniowej potrzebują znacznie większą ilość węglowodanów, ponieważ u osób szczupłych jedynym sposobem na szybkie przytycie jest wywołanie i zwiększenie apetytu co powoduje, że organizm wykazuje zwiększone zapotrzebowanie na spożywane posiłki i zwiększone zasoby kalorii.